Werken vanaf een zonnige plek spreekt veel mensen aan. Op social media ziet het leven van een digitale nomade er vaak uit als één groot avontuur, vol vrijheid en flexibiliteit. Maar achter dat mooie plaatje zit ook een andere kant.
Steeds onderweg zijn, telkens opnieuw wennen aan een nieuwe omgeving en het achterlaten van familie en vrienden kost allemaal tijd en moeite. Voor veel digitale nomaden blijkt deze manier van leven uiteindelijk uitdagender dan ze vooraf hadden verwacht.
Vrijheid komt ook met nadelen
Veel mensen kiezen voor het leven als digitale nomade omdat ze verlangen naar beter weer, lagere kosten of meer vrijheid. Toch blijkt in de praktijk dat daar ook iets tegenover staat.
Zo missen veel Nederlandse digitale nomaden belangrijke momenten thuis, zoals bruiloften of geboortes. Ook geeft bijna de helft aan dat hun vriendschappen er niet per se beter op zijn geworden, en dat de balans tussen werk en privé vaak hetzelfde blijft of zelfs lastiger wordt.
Daarnaast valt het financiële plaatje ook niet altijd mee. Hoewel veel digitale nomaden zeggen dat ze zich gelukkiger voelen dan toen ze nog in Nederland woonden, betekent dat niet dat alles vanzelf goed gaat. Heimwee, het missen van dierbaren en het steeds opnieuw moeten aanpassen kunnen tegelijkertijd aanwezig zijn. Dat maakt het soms ingewikkelder dan het van buitenaf lijkt. [1]
Eenzaamheid ligt sneller op de loer
Als je veel reist, is het lastig om een stabiel sociaal leven op te bouwen. Onderzoek laat zien dat eenzaamheid daarom relatief vaak voorkomt onder digitale nomaden. Hoe korter je ergens blijft, hoe moeilijker het wordt om een hechte band met mensen op te bouwen.
Veel digitale nomaden zoeken daarom contact via online communities en sociale media. Denk aan groepsapps, platforms of ontmoetingsgroepen waar je snel nieuwe mensen leert kennen. Dat helpt zeker, maar het vervangt niet altijd de steun en verbondenheid die je voelt bij langdurige vriendschappen of met familie. Het gevoel van eenzaamheid blijft bestaan, zelfs als je omringd bent door andere reizigers. [2]
Elke keer verandering vraagt veel van je
Een leven zonder vaste woonplek betekent dat je steeds opnieuw moet wennen aan andere culturen, gewoontes en dagelijkse routines. Dat vraagt behoorlijk wat van je aanpassingsvermogen.
Tegelijkertijd vervagen de grenzen tussen werk en vrije tijd vaak. Werken vanuit je appartement, een café of een coworkingruimte maakt het lastiger om echt even afstand te nemen van je werk.
Veel digitale nomaden herkennen gevoelens van stress, onzekerheid of onrust. Ook het continu regelen van praktische zaken, zoals huisvesting, reizen en financiën, kost energie. Sommige mensen merken daarnaast dat ze gaan twijfelen over hun identiteit of het gevoel hebben nergens echt thuis te zijn. Terwijl de buitenwereld vooral de mooie kanten ziet, kunnen deze gevoelens op de achtergrond toch een grote rol spelen. [3]
Let op je mentale gezondheid
Een leven als digitale nomade vraagt om bewust stil te staan bij hoe het met je gaat. Dit helpt om signalen van stress, eenzaamheid of overbelasting serieus te nemen en ruimte te maken voor rust, contact met anderen en een gezonde balans tussen werk en privé. Merk je dat je last hebt van gevoelens van spanning, somberheid of eenzaamheid? Praten over wat je bezighoudt, kan dan al veel verlichting geven.
Ook als je in het buitenland zit, is begeleiding door een (expat) psycholoog gewoon mogelijk. Je staat er dus zeker niet alleen voor. Samen kijken jullie wat jij nodig hebt om meer rust te krijgen in je leven, waar je ook bent. Plan nu een gratis kennismakingsgesprek om erachter te komen hoe wij jou kunnen helpen.
Bronnen:
[1] Van Erven Dorens, P. (2025). Werken vanuit buitenland heeft ook schaduwzijden: ‘Een op drie digitale nomaden in psychische problemen’. Geraadpleegd via https://archive.is/hDC4p#selection-305.0-477.320
[2] Mancinelli, F., et al. (2024). Digital nomadism and loneliness. New Media & Society. https://doi.org/10.1177/01634437241290087
[3] Therapy in Barcelona. (z.d.). Your Global Guide to Mental Health as a Digital Nomad. Geraadpleegd via https://www.therapyinbarcelona.com/your-global-guide-to-mental-health-as-a-digital-nomad/